Кстати, раз уж мы говорим о Сатурне, не могу не напомнить вам про одно произведение искусства. Картина Рубенса — «Сатурн, пожирающий своего сына». Знаете, там здоровенный титан (он же Кронос из греческого мифа) заглатывает собственных детей. И знаете, что меня больше всего возмущает? Нет, не сам факт — мало ли у кого какие семейные традиции…Меня возмущает, что по мифу он их глотал целиком, а потом — выплёвывал тоже целиком! Простите меня, но это какая-то анатомическая фантастика! Где логика? Где уважение к законам пищеварения?

Ну ладно, проехали, не будем портить аппетит перед следующим пунктом маршрута. А теперь у нас по плану ещё кое-что. Вон там, вон тот оранжево-коричневый шар — это Титан, крупнейший спутник Сатурна. Название ему дали не зря:  ещё в XVII веке его обнаружил астроном Христиан Гюйгенс. Его именем, кстати, назвали зонд Гюйгенс, который в 2005 году аккуратненько сел на Титан. Да-да, вы не ослышались — это была первая в истории мягкая посадка аппарата во внешней Солнечной системе.
Пока мы подлетаем можете посмотреть как это происходило:
 
Этот зонд работал, как пчёлка — фотографировал, измерял, передавал данные. А передавал он их кому, спросите вы? Зонду Кассини! Он летал по орбите Титана  и ловил сигналы, как добросовестный почтальон с радаром. Так что не путаем: Гюйгенс пахал, а Кассини  принимал. Конечно, учёные были удивлены. Ну а как иначе? Они же не всевидящие, а Титан далеко, сами понимаете. Всё, что зонд показал  сюрприз за сюрпризом.
Кстати, Касини закончил  свой путь героически: в 2017 году вошёл в атмосферу Сатурна и сгорел. Так решили учёные, не потому что жестокие, а потому что если бы зонд случайно шмякнулся на один из спутников, он мог бы занести туда что-нибудь земное. А вдруг там жизнь? Зачем лишние проблемы? 

Но у нас другой расклад. Мы — туристы официальные, проверенные и стерильные. Так что на Титан мы можем спуститься без риска для местной микрофауны (если она вообще есть). Так, высадились? Разгружаемся! Тут гравитация всего около 1/7 от земной — так что не удивляйтесь, если почувствуете себя легко, как на батуте. Нет, не надо сразу устраивать прыжки в стиле олимпийского чемпиона — у нас экскурсия, а не соревнования. 
Теперь важное уточнение: атмосфера Титана у поверхности — плотная, почти в полтора раза плотнее земной, а состав в основном из азота (примерно 95%) с примесью метана. Так что видно друг друга будет немного мутновато, как будто мы гуляем в туманном лесу после дождя. Я вас, конечно, всех люблю, но пожалуйста — держитесь ближе ко мне, чтобы я потом не бегала и не собирала всех по кусочкам на ощупь. И вот главное правило на Титане: шлемы и перчатки не снимать! Я понимаю, у всех зудит потрогать эту поверхность, похожую на влажный песок. Но под этим "песком" — метан и этан. Они тут вообще везде. И это уже не для пикника! Не хватало нам потом раздавать кислородные маски и проводить срочную эвакуацию. Если что, местной жизни вы точно не навредите — нас проверяли, дезинфицировали и страховали, так что расслабьтесь. Хотя… если вдруг увидите маленького скользкого жителя Титана с надписью "Сделано на Земле" — лучше не гладьте. Шучу! Тут таких нет… наверное. 

О! Посмотрите на это! Это же Драгонфлай! О, боже! Я думала его запустят лишь 2027 году!  Можно сфотографироваться рядом с ним но ничего не трогайте! Не надо заглядывать в объективы зонда! Пыль? Где? На солнечных батареях? Я не очень уверена. Солнце слишком далеко. 
Я нашла видео о зонде. Я включаю видеокарту на ваших шлемах. Очень познавательный ролик. Можно присесть на камни и посмотреть.

Впечатлились. Давайте возвращаться на корабль Кто еще не сфотографировался? Вы? Жена поверит! Давайте бегом. Остальные отправляются к посадочному модулю. Не спешите, а то взлетите без модуля!
Все на местах? Отлично. Я хочу вам показать еще одно чудо Вселенной. Посмотрите, мы пролетаем мимо Сатурна и видите там. Вон по левой стороне борта. Огромная чёрная сфера. Правда, она гипнотизирует? Звёзды будто наматываются на неё, закручиваются и создают блестящий обруч. Это гравитационное линзирование — эффект, когда сильная гравитация искривляет свет. А здесь гравитация очень сильная! Мы отправили к этой сфере команду самых передовых учёных на самом современном космическом корабле «Эндюранс». На посадочном челноке «Рейнджер» они смело вошли в чёрную бездну. Какое-то время мы ещё получали от них сигналы. Вот последнее видео с их полета:

Не волнуйтесь — документы оформили, компенсации выплатили, родственников уведомили. Бумажная волокита была, конечно, та ещё… Хорошо, что у нас есть автоматизированный отдел межпланетного страхования — иначе до сих пор бы подписи собирали. Но согласитесь, какая красивая экскурсия вышла! С тех пор никто точно не знает, что именно там, за горизонтом событий. Одни говорят — целые вселенные, другие — вечная темнота и скучные отчёты.
Но мы, туристы, туда не полезем. В маршруте такого нет, страховка не покроет, и, поверьте, мне не хочется оформлять ещё одну кипу бумаг. Так что просто сделайте пару фото на фоне этой чёрной красавицы — и полетели дальше! Камеры влево, улыбнулись… Всё, хватит — не загораживаем вид следующим группам!  Садимся и пристегиваемся. Впереди нас ждут новые приключения!

продолжение следует)